人耳只能聽到 20Hz 到 20KHz 頻率范圍內的聲音，因此所有的音頻采樣速率都是介於 40 至 50KHz 之間的。
常用音頻格式
CDA
它是當今世界上音質最好的音頻格式。在很多播放軟件中，都可以看到.cda 的文件格式，這就是 CD 音軌了。標準 CD 為 44.1KHz 的采樣率、88kbps 的位速、16 位量化位數。但是 CDA 格式只是一個索引信息，并不是真正有聲音信息，所以需要復制 CD 的內容，需要使用抓取音軌的軟件將其轉換成其它格式。
WAV
古老的音頻格式，有 Microsoft 開發。所有的 WAV 格式都有一個文件頭，用於記錄音頻流的編碼參數。WAV 支持多種壓縮算法，支持多種音頻位數、采樣頻率和聲道，標準的 WAV 和 CDA 一樣，是 44.1KHz 的采樣率、88kbps 的位速、16 位量化位數。是目前 PC 機上廣為流行的聲音文件格式，幾乎所有的音頻編輯軟件都可識別，只是體積比較龐大。
MP3
此格式誕生於 80 年代德國，MP3 即 MPEG 標準中的音頻層的第三層。是一種有損壓縮，具有 10:1 至 12:1 的高壓縮率，基本保持低音頻部份不失真，但是犧牲了聲音文件中 12KHz 到 16KHz 高音頻這部份的質量來換取文件的尺寸。它支持的壓縮位速有很多種，可以用 64kbps 或更低來節省空間。可是，MP3 音樂的版權問題卻一直無法解決。
WMA
與 WAV 一樣，來自 Microsoft ，音質強於 MP3 ，更勝於 RA 格式，減少數據流保持音質的方式去壓縮，一般可以到達 18:1 的壓縮率，在只有 64kbps 的位速情況下，可近於 CD 的音質。內容提供商可以通過 DRM 方案加入防 copy 保護版權。另，它還支持音頻流技術，壓縮率較高的可用於 web。
RealAudio
此系列的格式主要適用在網路上的在線音樂。主要有：RA(RealAudio) RM(RealMedia RealAudioG2) RMX(RealAudioSecured) 等。其特點是可隨網路帶寬的不同而改變聲音質量。
OGG
新生的音頻壓縮格式，它是完全免費、開源并且無專利限制。特點是，支持多聲道。可能的趨勢，將來用隨聲聽來聽 DTS 編碼的多聲道作品不再是夢想。
AAC
出現於 1997 年，基於 MPEG2 的編碼技術，由多家公司共同研發，以取代 MP3。最大容納 48 通道的音軌，采樣率 96HKz，通常的壓縮比為 18:1，遠超之前的音頻壓縮算法。另一特點是，多聲道的特性，支持 1 至 48 個全音域音軌和 15 個低頻音軌，最高支持 96KHz 的采樣率，其解析能力足以 DVD Audio 的 PCM 編碼并論。將是下一代 DVD 標準音頻編碼。MPEG4 標準出臺後，AAC 整合其特性，是 MPEG4 AAC，即 M4A。
MID
MID 允許數字合成器和其它設備交換數據，由 MIDI 繼承而來。它不是聲音，只是記錄聲音的信息，然後告訴聲卡如何再現的指令。MID 文件重放的效果完全依賴聲卡的質量，用於電腦作曲，也可以通過聲卡的 MIDI 口外接音序器將演奏的聲音輸入電腦裡。
無損壓縮音頻格式
APE
新生無損音頻格式，實質是無損壓縮。(?) WAV 文件瘦身成 APE 之後，可通過解壓還原到 WAV 與源文件完全一致。
FLAC
成熟的無損壓縮，該格式源碼完全開放，兼容幾乎所有操作系統，在文件點損壞的情況下依然能夠正常播放。它是唯一已經的到硬件支持的無損格式，很多數碼播放設備都支持該音頻格式。
TTA
免費、簡單的實時無損音頻編解碼器，是基於自適應預測過濾的無損音頻壓縮。對於多聲道 8 , 16 , 24 bits 整型和 32 bits IEEE 浮點型的音頻 WAV 格式的無損壓縮，用戶用它可將 20 張 收藏的 CD 存儲到一張 DVD 光碟上并播放。
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